En diciembre de 2015, la coalición opositora venezolana , el Comité de Unidad Democrática (conocida popularmente como MUD), obtuvo una victoria arrolladora, arrebatando dos tercios de los escaños de la Asamblea Nacional, la legislatura del país. Desde entonces, la opinión pública positiva del presidente Nicolás Maduro , heredero político de Hugo Chavéz, rara vez ha alcanzado el 30 por ciento. La pobreza ha aumentado, afectando a más del 81 por ciento de la población actual, en comparación con el 48 por ciento en 2014, según una encuesta anual de las condiciones de vida llevada a cabo por tres universidades venezolanas líderes. La malnutrición y el hambre ahora afligen a los más vulnerables, el gobierno ha incumplido sus deudas internacionales y el país ha entrado en una espiral hiperinflacionaria.
Bajo estas condiciones, se esperaría que la MUD ganara las próximas elecciones presidenciales de 2018 fácilmente, ya que los votantes castigan al gobierno actual que ha llevado a Venezuela por mal camino. No tan. El partido de Maduro barrió las carreras de gobernador del país en 2017, confiscando 18 de las 23 gobernaciones, y ahora es favorito para renovar su mandato. ¿Cómo se llegó a esto? ¿Por qué la oposición de Venezuela no pudo capitalizar la impopularidad masiva del gobierno y su probada capacidad de ganar elecciones?
La tragedia de la oposición de Venezuela es que después de luchar durante años para forjar una estrategia común, finalmente se unieron y aprendieron cómo ganar elecciones, solo para que Maduro cambie las reglas. El gobierno manipuló abiertamente el sistema electoral e incluso cometió un fraude total, como confirmó su proveedor de sistemas de votación electrónica, Smartmatic, a raíz de las elecciones de la Asamblea Constituyente de 2017. Ahora, las ambiciones presidenciales de sus líderes, sus diferentes puntos de vista sobre el camino a seguir y las contramedidas adecuadas del gobierno han fracturado a la oposición una vez más. El resultado es que la MUD puede tener poco impacto a medida que Venezuela colapsa.
CUANDO LOS VOTOS NO TIENEN MÁS IMPORTANCIA
La coalición es frágil precisamente porque no es mucho más que una máquina ganadora de elecciones. Existe poca concordia subyacente, afinidad ideológica o consenso de política compartida para mantener unidos a los partidos miembros. Existe porque las reglas electorales de Venezuela crean un incentivo para que los oponentes del régimen presenten colectivamente un candidato por oficina para tener alguna posibilidad de ganar una elección. De lo contrario, el candidato único del gobierno derrotará a una oposición dividida. Para formar un boleto único en todo el país, los líderes de la oposición han tenido que controlar sus ambiciones y papel en sus plataformas políticas muy variadas que van desde neoliberales a socialistas. Los consejeros internacionales y los partidarios de los Estados Unidos, la Unión Europea y las ONG de promoción de la democracia también han apoyado sistemáticamente esta estrategia. Por lo tanto, la decisión del MUD de centrarse principalmente en ganar votos es comprensible. Y el MUD tuvo éxito, casi ganando las elecciones presidenciales de 2013 y logrando un aplastante en las elecciones legislativas de 2015.
Resulta que ... ganar elecciones en Venezuela no importa después de todo.
Resulta, sin embargo, que ganar las elecciones en Venezuela no importa después de todo. Maduro y sus aliados temen ser responsabilizados si hay una transición política en Venezuela, ya sea porque se han involucrado en una corrupción masiva , están conectados con el narcotráfico internacional o han cometido abusos contra los derechos humanos. Muchos de estos crímenes potencialmente tienen una dimensión internacional, como lo ilustra la condena de dos sobrinos de la Primera Dama de Venezuela por cargos de contrabando de cocaína en un tribunal federal en Manhattan en diciembre de 2017. Los miembros de la elite gobernante tienen derecho a temer la extradición a los Estados Unidos si pierden el poder. De esta forma, se han puesto deliberadamente en guardia contra cualquier posibilidad de golpe de Estado o resultados electorales desfavorables a través de varias tácticas, incluido empacar la Corte Suprema con jueces pro-régimen y politizar a las fuerzas armadas, la policía y la industria petrolera. De hecho, en 2017 Maduro entregó el control de la industria petrolera venezolana, fuente del 95 por ciento de los ingresos de exportación del país, a las fuerzas armadas para garantizar su lealtad, nombrando a un oficial de la Guardia Nacional sin experiencia previa en el sector, el general Manuel Quevedo ,
Cuando la oposición se dio cuenta de que ya no podía provocar el cambio a través de las elecciones, comenzó a desmoronarse. Algunos líderes cambiaron a una estrategia de desobediencia civil, llevando a los partidarios -a veces cientos de miles a la vez- a las calles a protestar, a partir de abril de 2017. Al final del verano de 2017, las brutales fuerzas de seguridad de Venezuela habían matado al menos a 120 manifestantes y había arrestado a miles más. La campaña de desobediencia civil, aunque sin precedentes según los estándares de América Latina, no fue suficiente. No todos los líderes de la oposición lo apoyaron, y en última instancia, para que esta estrategia funcionara, era necesario quebrantar la voluntad del ejército y la policía para reprimir. Esto no sucedió
MADURO vuelve a la carga
Sin embargo, esta no es solo una historia sobre la oposición que se queda corta. Tanto el MUD como sus partidarios en la comunidad internacional subestimaron la resiliencia y la astucia política del gobierno de Maduro. Después de las elecciones legislativas de 2015, el régimen trabajó hábilmente para socavar la oposición. Maduro primero vetó toda la legislación aprobada por la Asamblea Nacional controlada por la oposición, luego ordenó a todas las agencias estatales que ignoraran la supervisión legislativa, luego utilizó la Corte Suprema para declarar inconstitucionales las acciones de la Asamblea Nacional y finalmente construyó una legislatura paralela -la Asamblea Nacional Constituyente- bajo el control del gobierno. Habiendo convocado a la Asamblea en 2017 en violación de la constitución de Venezuela, el gobierno modificó las reglas electorales para que el organismo otorgue un delegado por municipio y dos por capital del estado, produciendo así una legislatura ampliamente dividida. Una ciudad de 10,000 y una ciudad de más de 100,000 potencialmente podría tener el mismo número de delegados, teóricamente proveyendo distritos rurales a favor de Maduro con una ventaja decisiva. La oposición luego boicoteó las elecciones de la Asamblea Nacional Constituyente como ilegales, lo que resultó en un organismo 100 por ciento pro-Maduro. Con el respaldo de una Corte Suprema partidista y esta legislatura alternativa, Maduro ha eliminado los controles y equilibrios en el poder ejecutivo.
En respuesta, los líderes políticos de los partidos que conforman el MUD ahora están atacando en diferentes direcciones. Cuatro gobernadores de la oposición del partido Acción Democrática, elegidos en 2017, han reconocido que la Asamblea Nacional Constituyente controlada por el régimen es legítima. Otros, como el presidente de la Asamblea Nacional, Julio Borges, están comprometidos en un diálogo renovado con el gobierno de Maduro en la República Dominicana bajo los auspicios de garantes internacionales, aunque la oposición tiene una mano abismalmente débil. Algunos piden más sanciones por parte de los vecinos de Venezuela y la comunidad internacional, e incluso silban al perro en favor de acciones aún más fuertes.
Los líderes clave de la oposición también tienen un ojo puesto en las próximas elecciones presidenciales, y el gobierno está jugando con estas ambiciones. Ha encarcelado oponentes particularmente populares, sobre todo Leopoldo López, y ha excluido a otros de la oficina al tiempo que mantiene la posibilidad de que algunos compitan. Maduro espera podar el MUD en una aldea de Potemkin no amenazante, una que le daría una apariencia de legitimidad al mundo y silenciosa exigencia para que deje su cargo.
¿UNA OPOSICIÓN MÁS EFECTIVA?
Dejando de lado la naturaleza autoritaria del régimen de Maduro, la fragilidad de la MUD le ha llevado a dejar pasar oportunidades para promover la visión positiva de la Venezuela que aspiraba a crear. Después de que tomó el control de la Asamblea Nacional en 2015, por ejemplo, la MUD podría haber utilizado sus poderes legislativos para impulsar la reforma del sector petrolero, militar y de asistencia social. Aprobar legislación es costoso y requiere el gasto de capital político. Esto hace que sea una forma particularmente creíble de decir tanto al electorado como a los moderados del gobierno (cuya aquiescencia sería necesaria para la transición a un régimen más democrático) con qué futuro se compromete la oposición. El estrés de legislar, sin embargo, puede haber sido simplemente demasiado para una coalición centrada en las elecciones.
En cambio, la oposición se ha vuelto progresivamente irrelevante ya que el país está entrando en un período hiperinflacionario, la producción de petróleo está disminuyendo rápidamente y la pobreza y el hambre están estallando. Frente a la renuencia del régimen de Maduro a recibir asistencia o asesoramiento, la comunidad internacional también se encuentra con pocos instrumentos políticos creíbles a mano. La triste realidad es que Maduro tiene un control sobre el poder más firme que en cualquier momento desde su elección en 2013.
La tragedia para Venezuela es que, por difícil que haya sido el camino hasta ahora, lo que nos espera es aún más difícil, que es construir una oposición que se adapte a la tarea que nos ocupa. Con unas elecciones libres y justas poco probable mientras Maduro conserve el poder, al menos ya no existe el incentivo para que la oposición incorpore hasta el último crítico potencial del régimen, no importa cuán cobarde u oportunista sea, en sus filas. En una dificultad compartida, los demócratas verdaderamente comprometidos en Venezuela aún pueden forjar una oposición más efectiva, una con un programa de política positivo nacido de un debate serio y dificultades compartidas. Además, con Maduro frente a una ciudadanía hambrienta, una despensa vacía y escaso acceso al financiamiento internacional, la crisis de Venezuela puede brindar nuevas oportunidades para que se reafirme la oposición.