La montañera población de Mendoza Fría, de la jurisdiccion de Trujillo de Cuicas, era, para las últimas décadas del 1700 una pujante Ciudad con poder Agrícola muy destacado. Ahí residían notables familias de la alta clase social Colonial. Cómo testimonio nombremos solo tres, los Rosario, Mendoza y Briceño, estos enlazados con los Bolívar de los mantuano de Caracas. Para la presente crónica la referencia va con la familia del ilustre abogado Antonio Nicolás Briceño , porque el pasado viernes 13 de Junio se cumplen 236 años del nacimiento del niño Antonio Nicolás Briceño, nombre dado porque así se llama su padre, qué esa misma tarde lo dispuso, de aquel 13 de Junio de 1789.
Además para justificar el símbolo de esta nota de referencia, hoy 15 de Junio, también se cumplen 212 años del fusilamiento del joven héroe martir de la Independencia, Antonio Nicolás Briceño, en Barinas quien para ese año de 1813, solo tenia 24 años de edad y era Abogado y Coronel del Ejército Republicano.
Cómo es sabido por todos, durante las primeras semanas del año 1813, el joven Coronel Simon Bolívar, contra todas las vicisitudes impuestas por sus enemigos o detractores, se había preparado, mentalmente para volver a Venezuela y reiniciar bajo otros parametros, la lucha armada. Exiliado como centenares más, desde Cartagena de Nueva Granada, se alistó en fila del Ejército neo granadino, a pesar de la mala relación que le tenía su superior Jefe Militar neo granadino Manuel Castillo y Rada. Su Campaña del río Magdalena, de siete victorias asombran y le dan la llave para abrir las puertas de entrada por Occidente a Venezuela. En Villa del Rosario se reúnen varios líderes republicanos expatriados de Venezuela quienes le otorgan a Bolívar el mando de la próxima Campaña Militar. Entre esos, esta el joven Abogado y Coronel Antonio Nicolás Briceño, militar de carrera. Bolívar frisa a los 30 años de edad, Briceño 24. Al cruzar el río fronterizo Táchira, Bolívar en Consejo de Oficiales, dispone formar dos columnas del reducido Ejército qué se ha formado con muchos Oficiales y pocos soldados subalternos. Es una fuerza de neogranadinos y venezolanos, mal vista por Castillo y Rada. La primerb Columna la manda el Coronel Simon Bolívar qué tomará la vía de la montaña ruta San Cristóbal a Mérida. La Segunda Columna la manda el Coronel Antonio Nicolás Briceño, qué tomará la vía de Los Llanos, hacia Barinas. Esta de menor cuantía en hombres y armas. El ejército Republicano sumaba menos de 600 efectivos. Las fuerzas monarquístas pasaban de 6.000 apostadas en varias plazas estratégicas, como Trujillo, Barquisimeto, Araure y Barinas. La ruta llanera, resultaba más larga, peligrosa, y dificultosa . Una de estas era poder atravesar la densa Selva de San Camilo, para poder entrar a las sábanas barinenses. Otras el caudal de los ríos sin puentes, las fiebres paludicas, las avanzadas de grupos armados promonarca y el numeroso ejército enemigo qué apostado en Barinas, comanda el sanguinario Tiscar, cuyos soldados, todos venezolanos, le admiran. Pero para Antonio Nicolás Briceño, y sus 150 compañeros, la fortaleza reside en su franco ideal Republicano. Sorteados los peligros de la selva, en un poblado de camino, los habitantes llaneros se oponen al paso, comandados por dos españoles ya ancianos. Vencido este obstáculo, Briceño ordena la decapitación de los ancianos españoles. Tal orden responde al espíritu trazado en las reuniones de Oficiales qué en tardes anteriores los Republicanos hacían en Villa del Rosario, frente al río Táchira.
El tema de la Guerra a Muerte, formaba parte del diario debate, y Briceño era uno de los más vehementes en argumentos a favor.
Los debates en asambleas habían concluido al ponerce en acción. La acción debería darla Bolívar por Decretó e cualquier sitio de su ruta. El Coronel Briceño desde la entrada al Llano la ejecuta y como testimonio envía en cajones de madera las cabezas de los ancianos españoles. Una al Coronel Manuel de Castillo y Rada en Nueva Granada y la otra a Bolívar donde fuese. Cada cajón cito llevaba una nota como informe con el siguiente párrafo al final: "..... para 5g así destruir en Venezuela
la raza maldita de los españoles europeos, en que van incluso los isleños."
Pero este sistema de Guerra a Muerte no tuvo cuna en el bando Republicano rebelde tardío de la Colonia inhumana. Tampoco en las Acciones desatadas el 19 de Abril, menos en lo declarado el 5 de Julio 1811.El sistema se proclamó y ejecutó en la ciudad occidental de Carora bajo las ordenes fuera de Orden de un desconocido militar Nacido en las Islas Canarias quien en campaña desde. Coro, aquel 10 de Marzo de 1812, sale en Comisión del Gobernador Miyares hacia Carora la cual toma desde mediados de mes. Casas saqueadas, hombres degollados, mujeres voladas, iglesias robadas. La noche anterior a su salida, Carora fue incendiada. Monteverde recoje a sus Paisanos isleños y peninsulares de baja ralea desde Carora hasta Valencia para conformar su Oficialidad qué alcanzará grados Militares, según el número de republicanos degollados.
Frente a esta macabra situación va a pelear ese débil grupo de republicanos qué sale desde San Antonio del Táchira hacia el Centro de Venezuela, estratégicamente por dos rutas y dos Coroneles al mando : Simón Bolívar y Antonio Nicolás Briceño. A este le toca la peor parte de la contienda frente a poblaciones hostiles a las ideas de libertad y republicanismo y al más fornido frente de la fortaleza realista, de San Carlos, Araure y Barinas.
Briceño solo pudo mal transitar hasta la ciudad de Barinas, la cual intenta tomar. Derrotado cae prisionero bajo el ejército enemigo comandado por el sanguinario Tiscar. Se le sigue un Juicio Sumario en Consejo de Guerra. Briceño se declara Confeso con altivez y dignidad.
Con el alba del día 15 de Junio de 1813, Antonio Nicolás Briceño, esta frente al pelotón de fusilamiento, formado totalmente por soldados venezolanos. No espera la Orden de disparar qué debe dar el Oficial a mando. Es el mismo quien la da, dejando esta frase :
".... Soldados, fusilemen pronto, para no sufrir por más tiempo la pena de ver, ante mi, a los tiranos de mi patria.............."
Desde la medianoche del 14 para ese 15, en calabozo, Antonio Nicolás, ya condenado a muerte,
platica con compañeros de celda, después de haber escrito una bella carta para la caraqueña Dolores Jerez y Aristigueta. A las dos de la madrugada, recibe al Párroco qué le administra el Viatico, pero antes de ello y en presencia del Sacerdotal, se inclina ante su soldado de Servicio, Buenaventura Izarra. De rodilla le pide perdón, ya que por su culpa y. ser tan fiel servidor, lo ha arrastrado a la muerte....... Este gesto influye en el ánimo del sacerdote, quien pide a Tiscar cambiar la pena de fusilamiento por cárcel perpetua, lo cual, el soldado Izarra logra.
A las 8am. Antonio Nicolás, y siete miembros de su Estado Mayor, reciben un centenar de disparos. Todos se derrumban en esa primer descarga.
El cuerpo de Antonio Nicolás Briceño, ya inerte fue desmembrado.. La cabeza fue izada en una larga vara de árbol a la salida de Barinas camino a San Cristóbal. Cada brazo tuvo igual destino, uno en la salida hacia Guanare. El derecho fue exhibido a la entrada de la ciudad de La Victoria. Briceño tenía terrenos de siembre en esa zona, limitando con las de los Bolívar, en San Mateo.
DENTRO del grupo de Oficiales fusilados con Antonio Nicolás, debemos resaltar el nombre del visconde de Rodrigo, Antonio Peretto un italiano de Génova, Capitán de Carabineros, vehemente seguidor del Coronel Briceño e idealista consumado de los ideales republicanos.
Desde el Partido Monarquista los dones son de victoria. El sanguinario Comandante Tiscar, ahora luce más estrellas sangrientas. Pero su luna dorada no tardó en opacsrse, pues 17 días después, en Niquitao, en batalla campal, será destrozado.
FUENTE: >>Carlos R Briceño
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