El 19 de enero de 2024, varios remolcadores se movilizan para asistir al petrolero «President», fondeado en la bahía de Pampatar desde 2022.(Foto de Gustavo GRANADO / AFP) (Foto de GUSTAVO GRANADO/AFP vía Getty Images) (Photo by Gustavo GRANADO / AFP)
Un informe del Comité Selecto sobre China del Congreso de Estados Unidos revela que, lejos de asfixiar a los regímenes sancionados, las medidas occidentales contribuyeron a redirigir millones de barriles de petróleo de Rusia, Irán y Venezuela hacia China. De acuerdo con la investigación, Pekín se consolidó como el principal mercado de compensación del crudo sancionado mediante una red global de evasión marítima, comercial y financiera cuidadosamente estructurada. Sin embargo, ese sistema comenzó a fracturarse de forma abrupta tras la extracción de Nicolás Maduro el 3 de enero de 2026, un evento que, además de alterar la dinámica política venezolana, logró desarticular uno de los nodos más sensibles del circuito global de petróleo clandestino, dando paso a una nueva fase de control energético bajo influencia directa de Washington.
El documento, titulado Crude Intentions: How China Became the Clearing Market for Sanctioned Oil, ofrece una radiografía precisa de cómo el petróleo que Occidente intentó excluir del sistema internacional no desapareció, sino que fue absorbido por China en condiciones altamente ventajosas. Según el informe, los barriles sancionados llegaron a representar una proporción significativa del suministro energético chino, permitiendo a Pekín consolidar su seguridad energética mientras obtenía descuentos sustanciales frente al precio del mercado internacional. Este fenómeno, lejos de debilitar a los países sancionados, les permitió sostener ingresos críticos para la supervivencia de sus estructuras estatales.
El funcionamiento de este sistema descansaba sobre una infraestructura paralela que el informe describe como la «flota fantasma», una red de buques petroleros que operan fuera de los estándares regulatorios internacionales y que han permitido mantener el flujo constante de crudo sancionado. Estas embarcaciones utilizaban tácticas como la manipulación de sistemas de rastreo, transferencias clandestinas de carga en alta mar, uso de banderas falsas y complejas estructuras de propiedad para ocultar la trazabilidad del petróleo. En uno de los hallazgos más contundentes, el informe documenta que nueve buques interceptados por autoridades estadounidenses transportaron más de 69 millones de barriles de crudo sancionado hacia China, con un valor cercano a los 4000 millones de dólares (3470 millones de euros), evidenciando la escala industrial de esta red de evasión.
Dentro de este entramado, Venezuela desempeñaba un papel particularmente relevante. Aislado por sanciones internacionales, el régimen de Nicolás Maduro encontró en China un comprador dispuesto a absorber su producción bajo condiciones favorables para Pekín pero esenciales para la supervivencia del aparato estatal venezolano. El petróleo venezolano, vendido con descuentos significativos y frecuentemente reetiquetado para ocultar su origen, se convirtió en una pieza clave tanto para el abastecimiento energético chino como para el financiamiento del sistema político chavista. El informe subraya que estos ingresos eran fundamentales para sostener las estructuras de poder internas, incluyendo los mecanismos de control político y seguridad del régimen.
Ese equilibrio, pese a todo, estaba condicionado por una vulnerabilidad estructural, ya que dependía de un sistema opaco y altamente expuesto a intervenciones externas. La extracción de Maduro por parte de Estados Unidos el 3 de enero de 2026 significó un punto de ruptura en ese esquema corrupto que desmontó la alianza entre los países sancionados y el gigante asiático. El reporte señala que «más allá del impacto político inmediato, la operación alteró de forma decisiva la dinámica del comercio energético clandestino al desactivar uno de sus principales nodos operativos. Venezuela dejó de funcionar como un actor marginal dentro de una red de evasión para convertirse en un espacio de reconfiguración estratégica en tiempo real».
Tras la salida de Maduro, el régimen encabezado por Delcy Rodríguez adoptó una postura pragmática orientada a la estabilización interna y la reinserción parcial en el sistema energético global. Este giro impuesto por la Administración del presidente Donald Trump, ha implicado una transformación estructural del modelo petrolero venezolano que cayó en una decadencia en los años del chavismo. Mientras que anteriormente las exportaciones se realizaban a través de canales opacos hacia China, con intermediarios financieros y logísticos clandestinos, el nuevo esquema apunta hacia una apertura controlada, con flexibilización selectiva de sanciones, acceso a mercados occidentales y supervisión indirecta de los flujos financieros y comerciales.
En términos prácticos, este cambio impuesto por EE. UU. representa la transición de un sistema basado en la evasión, a otro basado en la gestión estratégica y transparente del recurso. El petróleo venezolano, que durante años operó en los márgenes del sistema internacional, comienza a ser reintegrado bajo condiciones que responden a intereses geopolíticos más amplios. Esta reconfiguración no solo altera la posición de Venezuela, sino que impacta directamente en el equilibrio energético global.
Lo que sí deja claro el informe del Congreso es que China obtenía beneficios económicos del petróleo sancionado, pero además, utilizaba este sistema para consolidar su influencia geopolítica. El acceso a crudo con descuentos significativos permitió a Pekín fortalecer sus reservas estratégicas y aumentar su capacidad de negociación frente a países exportadores en situación de dependencia. Con la pérdida parcial del suministro venezolano tras la caída de Maduro, este modelo enfrenta una presión considerable, reduciendo la capacidad de China para operar como comprador dominante de petróleo sancionado. El reporte no incluye los últimos acontecimientos de Irán y la revisión de consecuencias sobre la pérdida del crudo iraní que iba a China en condiciones similares a las de Venezuela.
El escenario que emerge refleja una evolución en la agresiva política exterior estadounidense. Durante años, las sanciones buscaron aislar y debilitar a los regímenes adversarios mediante la restricción de sus ingresos. No obstante, los hallazgos del informe evidencian que ese enfoque generó efectos secundarios que beneficiaron a terceros actores, particularmente a China. La respuesta actual parece orientarse hacia un modelo distinto, en el que el objetivo no es únicamente bloquear el flujo de recursos, sino reconfigurar su control.
Queda claro que, con la imposición de la política dictada por la Casa Blanca, el petróleo venezolano se convirtió en un instrumento de poder estratégico, ya que abrió la posibilidad de influir en su producción, comercialización y destino final, lo cual permite a Estados Unidos intervenir indirectamente en el mercado energético global, desplazando a competidores y redefiniendo las dinámicas de oferta y demanda. Este modelo de control indirecto, evita la intervención formal pero mantiene capacidad de influencia, y representa una transformación significativa en la forma en que se ejerce el poder geopolítico en el siglo XXI.
El Congreso, en este sentido, expone la sofisticada red de evasión de sanciones,y documenta el funcionamiento de un sistema que permitió a varios regímenes sostenerse frente a la presión internacional. Al mismo tiempo, el equipo investigador concluye que «la caída de Nicolás Maduro introduce una variable disruptiva que redefine ese sistema desde sus cimientos». Por primera vez, agrega, «uno de sus engranajes centrales ha sido intervenido y redirigido, desplazando a China como eje dominante y reposicionando a Estados Unidos como actor decisivo en la gestión del flujo energético global».
Ante este nuevo paradigma, el reporte sostiene que «las sanciones dejan de ser exclusivamente un instrumento de contención para convertirse en una herramienta de reconfiguración del poder». EE. UU. además de bloquear recursos, ha empezado a controlar su circulación. Y en esa lógica, el petróleo —lejos de perder relevancia— reafirma su condición como uno de los pilares fundamentales sobre los que se construye el orden geopolítico que quiere imponer Trump con su doctrina Donroe.
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FUENTE: >>https://www.epochtimes.es/news/el-petroleo-prohibido-que-va-clandestinamente-a-china-37201.html
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