Este evento ocurrió en Caracas un Jueves Santo,
cuando el Cabildo caraqueño, con el respaldo del pueblo y sectores del clero,
desconoció la autoridad del Capitán General Vicente Emparan.
En 1810 comenzó la lucha para lograr la independencia de España y Venezuela declaró su independencia un año después, el 5 de julio de 1811. Sin embargo, esta independencia no se
conquistó definitivamente hasta la clara victoria de Simón Bolívar sobre el ejército realista español en 1821.¿qué significado tiene para la identidad
nacional?
El 19 de abril de cada año Venezuela celebra el
día de la proclamación de la Independencia, día en el que se impuso la
dignidad, orgullo y sentir patrio de los venezolanos, quienes en su lucha
contra el colonialismo levantaron su voz para consagrar el primer grito de
libertad después de años de dominación imperialista
Puntos clave del suceso
- Renuncia de Emparan: Ante la presión popular en
la Plaza Mayor (hoy Plaza Bolívar), Emparan preguntó desde el balcón si el
pueblo quería que siguiera al mando; tras la señal negativa del canónigo
José Cortés de Madariaga, el pueblo gritó "¡No!", lo que llevó a
su famosa respuesta: "Pues yo tampoco quiero mando".
- La Junta Suprema de Caracas: Se constituyó la
"Junta Suprema Conservadora de los Derechos de Fernando VII",
que sustituyó al gobierno colonial y comenzó a ejercer funciones
administrativas y de defensa.
- Significado: Aunque no fue la
declaración formal de independencia (esta ocurrió el 5 de julio de 1811),
se considera el "primer grito" de libertad y el nacimiento de la
institucionalidad republicana en Venezuela.
- Contexto actual: Al día de hoy, 19 de abril
de 2026, se conmemora el 216° aniversario de este hecho histórico.
Los protagonistas de aquel 19 de abril de 1810 fueron un grupo diverso de criollos, militares y religiosos que impulsaron el cabildo abierto. Aquí los más destacados:
- Vicente Emparan: El Capitán General español.
Su renuncia forzada ante la presión popular marcó el fin del mando
colonial en Venezuela.
- José Cortés de Madariaga: Canónigo chileno que,
detrás de Emparan en el balcón, hizo señas al pueblo con el dedo para que
dijeran "¡No!" a su mando.
- Juan Germán Roscio: El principal ideólogo y
redactor del acta. Fue un abogado clave en la fundamentación jurídica de
la nueva Junta Suprema.
- Francisco Salias: El joven que interceptó a
Emparan en la entrada de la Catedral para obligarlo a regresar al Cabildo
a dar explicaciones.
- José Félix Ribas: Un joven impetuoso y líder
popular que se encargó de movilizar a la gente en la plaza para presionar
por el cambio de gobierno.
- Feliciano Palacios: Abuelo de Simón Bolívar,
quien participó activamente en las deliberaciones del Cabildo como
regidor.
El Acta del 19 de abril de 1810 no es un
acta de independencia definitiva, sino el documento legal que registró la
destitución de las autoridades españolas y el establecimiento de un gobierno
propio en Caracas.
Puntos fundamentales del documento
- Motivo de urgencia: El texto comienza
explicando que el Cabildo se reunió de forma extraordinaria para atender a
la "salud pública" de un pueblo en "total orfandad".
Esto se debía al cautiverio del Rey Fernando VII y la disolución de la
Junta Central en España ante la invasión napoleónica.
- Desconocimiento de la
Regencia: El
acta declara que no se reconoce al Consejo de Regencia establecido en
Cádiz por considerarlo ilegítimo, prefiriendo formar una junta local para
preservar los derechos del monarca cautivo.
- Cese de funciones: El documento da fe de que
han terminado las funciones del Capitán General Vicente Emparan,
del Intendente de Ejército y Real Hacienda Vicente Basadre, y de los
miembros de la Real Audiencia.
- Creación de la Junta Suprema: Se establece la Junta
Suprema Conservadora de los Derechos de Fernando VII, que asumió el
mando político y administrativo.
- Ubicación física: El manuscrito original
forma parte del libro Actas, resoluciones y acuerdos del Muy Ilustre
Ayuntamiento de Caracas y se encuentra resguardado en el Concejo
Municipal de Caracas.
Firmantes destacados
Además de Juan Germán Roscio, el acta cuenta
con las firmas de figuras clave que representaban distintos sectores:
- José Cortés de Madariaga (por el clero y el pueblo).
- José Félix Ribas y Feliciano Palacios.
- Francisco Javier Ustáriz y Lino de Clemente.
Es importante notar que, aunque hoy se celebra como
el inicio de la independencia, el acta fue redactada con un lenguaje de
fidelidad al Rey, una estrategia legal conocida como "la máscara de
Fernando VII" para evitar acusaciones inmediatas de traición mientras se
construía la autonomía real.
La reacción de las demás provincias ante los sucesos en Caracas no fue unánime. Mientras la mayoría se sumó rápidamente al "ejemplo que Caracas dio", tres provincias clave decidieron mantenerse fieles a las autoridades españolas en la península, lo que sembró las semillas del conflicto civil posterior.
Provincias que se adhirieron al movimiento
Inspiradas por el acta caraqueña, estas provincias
formaron sus propias juntas gubernativas y enviaron representantes al primer
Congreso:
- Cumaná: Se unió el 27 de abril de
1810.
- Barcelona: También se sumó el 27 de
abril de 1810.
- Margarita: Se adhirió el 4 de mayo de
1810.
- Barinas: Se incorporó el 5 de mayo
de 1810.
- Mérida: Se sumó el 16 de septiembre
de 1810.
- Trujillo: Se unió el 9 de octubre de
1810.
Estas seis provincias, junto con Caracas, son las
que están representadas por las siete estrellas originales de la bandera
nacional.
Provincias que rechazaron el movimiento (Realistas)
Tres provincias decidieron no reconocer la
autoridad de la Junta de Caracas y se mantuvieron bajo el control del Consejo
de Regencia de España:
- Coro: Fue el principal foco de
resistencia realista y donde se iniciaron las primeras operaciones
militares contra Caracas.
- Maracaibo: Se mantuvo fiel a la
Corona, encarcelando incluso a los emisarios que Caracas envió para buscar
su apoyo.
- Guayana: Permaneció bajo control
español por varios años más, dada su importancia estratégica en el río
Orinoco.
La Junta de Caracas envió emisarios específicos
para intentar convencerlas (como Vicente Tejera a Maracaibo o Nicolás de Arzola
a Coro), pero estas misiones fracasaron y sus integrantes fueron detenidos.
Juan Germán Roscio fue el principal ideólogo y
redactor del Acta del 19 de abril de 1810. Su papel fue fundamental para transformar un
levantamiento popular en un proceso jurídico y político estructurado que dio
nacimiento a la Primera República.
Su aporte en la redacción del Acta
Roscio utilizó su formación como abogado y jurista
para redactar un documento que no solo registraba los hechos, sino que
justificaba legalmente la ruptura con el gobierno colonial.
- Fundamentación jurídica: Invocó el "derecho
natural" y la soberanía de los pueblos para argumentar que, ante la
ausencia del rey Fernando VII (preso por Napoleón), el poder debía
regresar a los ciudadanos.
- Diputado del Pueblo: Se incorporó al Cabildo de
Caracas esa misma mañana con el título de "Diputado del Pueblo",
una figura que él mismo ayudó a legitimar para dar voz a los civiles
frente a los militares y el clero.
- Legitimidad de la Junta: Redactó el texto de manera
que la nueva Junta Suprema de Caracas apareciera como una entidad
protectora de los derechos del rey, aunque en la práctica estaba sentando
las bases de un gobierno autónomo.
Trascendencia de su pluma
La labor de Roscio no terminó el 19 de abril. Su
capacidad para articular las ideas republicanas lo llevó a hitos posteriores:
- Reglamento Electoral: Redactó las normas para
elegir el primer Congreso de Venezuela, siendo pionero en materia
electoral en el continente.
- Acta del 5 de julio: Un año después, fue también
el redactor principal (junto a Francisco Isnardi) del Acta de la
Declaración de Independencia de 1811.
- Ideario Civil: Se le reconoce como el
"cerebro civil" de la independencia, alejándose del protagonismo
militar para enfocarse en la creación de leyes e instituciones.
Tras su renuncia en el balcón del Cabildo, la vida
de Vicente Emparan tomó un rumbo de salida inmediata del territorio
venezolano para evitar mayores conflictos con la recién formada Junta Suprema.
Estos fueron sus pasos posteriores:
- Expulsión inmediata: Al día siguiente, el 20 de
abril de 1810, fue enviado bajo arresto hacia Puerto Rico junto con
otros funcionarios españoles.
- Regreso a España: Tras su paso por el Caribe,
retornó a la península Ibérica. Allí tuvo que enfrentar un juicio de
residencia (una investigación común para funcionarios coloniales) para
rendir cuentas sobre su gestión y los eventos que llevaron a la pérdida de
la Capitanía General.
- Vida posterior y muerte: Aunque su carrera política
en América terminó ese día, continuó su vida en España. Falleció el 3 de
octubre de 1820 en El Puerto de Santa María, Cádiz, a los 73 años.
Como dato curioso, antes de ser Capitán General en
Caracas, Emparan fue gobernador de Cumaná, donde entabló una buena amistad con
el científico Alexander von Humboldt, a quien incluso financió parte de
sus expediciones cuando este se quedó sin fondos.
Por: Alan J Brito B.
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