MANUEL MADRID | 13 DE JUNIO DE 2019Por solo $ 11 millones, un pequeño pedazo de la historia corrupta de Venezuela se vendió al mejor postor el mes pasado, cortesía del gobierno de los Estados Unidos.
El 30 de mayo, una casa frente al mar en Palm Beach perdida por un lavador de dinero convicto y el ex tesorero nacional de Venezuela, Alejandro Andrade, fue subastada silenciosamente por Aduanas y Protección Fronteriza (CBP). La casa fue comprada por Matthew Womble, cofundador de la firma de administración de inversiones con sede en Connecticut EverWatch Capital. Un portavoz de CBP confirmó los detalles de la venta en un correo electrónico a New Times .
El estado de 4,600 pies cuadrados es una escapada a la playa con cinco dormitorios, cuatro baños y
medio, un spa y una piscina. Andrade compró la propiedad, ubicada en 1290 N. Ocean Blvd., por $ 8 millones en 2013 y aparentemente dejó que el lugar quedara en mal estado. En 2016, los vecinos se quejaron de que las renovaciones de la vivienda eran perjudiciales y se habían prolongado demasiado tiempo.
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La casa, la última de las riquezas ilegítimas de Andrade que se subastará, es mucho más lujosa que las excavaciones actuales del ex tesorero en una prisión federal. En noviembre, Andrade recibió una sentencia máxima de diez años en un tribunal federal de West Palm Beach después de declararse culpable de aceptar sobornos asombrosos por $ 1 mil millones como parte de un esquema de moneda extranjera ilícita.
Andrade estuvo de acuerdo en acuerdo con la fiscalía renunciar a su hogar en Palm Beach junto con otras propiedades en Wellington y Delray Beach valoradas en más de $ 5 millones. También entregó el contenido de nueve cuentas bancarias y otros artículos caros. En febrero, el Departamento del Tesoro recaudó más de $ 2 millones de la subasta de 17 caballos de exhibición que importó de Europa para su hijo, un ecuestre olímpico. Quedan por subastar la flota de autos de lujo de Andrade, incluidos un Bentley y un Porsche, así como más relojes Rolex y Hublot de los que cabría en cinco muñecas.
El ascenso de Andrade al poder y la infamia están inextricablemente ligados al ascenso político del fallecido presidente venezolano Hugo Chávez. Andrade, un militar de educación modesta, participó en el fallido intento de golpe de Estado de Chávez contra el gobierno venezolano en 1992 y luego se convirtió en su guardaespaldas durante la carrera presidencial de Chávez en 1999. Andrade floreció bajo los auspicios del chavismo y el gobierno socialista de Venezuela. Ganó un puesto en la asamblea nacional y fue nombrado tesorero nacional por Chávez en 2007 y permaneció allí hasta 2011. Entre 2008 y 2010, Andrade también fue presidente del banco estatal del país, el Banco de Desarrollo Económico y Social de Venezuela.
Al parecer, Andrade utilizó las posiciones de su gobierno para vender dólares estadounidenses a bajo precio a un grupo de enchufados de élite : empresarios y funcionarios públicos que tomaron la moneda extranjera y la vendieron hasta diez veces más en el mercado negro venezolano. Por haber cumplido con la mitad de este trato de Fausto, Andrade recibió un recorte de las ganancias además de sobornos extravagantes. Según los registros de la corte, continuó el plan incluso después de la muerte de Chávez en 2013, cuando la economía de Venezuela comenzó a desmoronarse y la escasez de alimentos básicos en el país se volvió crónica.
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Entre este grupo de enchufados estaba el empresario de Caracas Raúl Gorrín, quien fue procesado en los Estados Unidos en noviembre pasado por cargos de soborno y lavado de dinero. Los fiscales dicen que Gorrín engrasó las ruedas por sobornos de más de $ 150 millones a funcionarios de la tesorería en Venezuela, incluido Andrade. A cambio, Gorrín, propietario de la red venezolana de noticias por televisión Globovisión, regaló múltiples jets a Andrade y un yate. Andrade finalmente se volcó con Gorrín al ofrecerle a los investigadores detalles sobre el esquema a cambio de una oración más corta.
En la acusación contra Gorrín, los fiscales exigieron la confiscación de más de dos docenas de propiedades a las que ha estado vinculado en Florida y Nueva York. En los últimos años, Venezuela ha sido la mayor fuente de dinero extranjero que se vierte en los bienes raíces de Miami, superando a países como China y Rusia.
Esquemas similares a los de Gorrín y Andrade continúan en Venezuela. Pero las verdaderas víctimas, el pueblo venezolano, no deberían esperar ver ni un centavo de las ganancias de la subasta por el momento: el Tesoro de los Estados Unidos dice que retendrá todos los fondos incautados de los funcionarios venezolanos y sus enchufados . El mes pasado, el Comité de Relaciones Exteriores del Senado aprobó un proyecto de ley que evaluaría si Estados Unidos debería colocar los activos incautados en un fondo administrado, donde permanecería hasta que pudiera ser devuelto a un futuro gobierno democrático en Venezuela. El pleno del Senado aún no ha votado sobre la medida.
Andrade comenzó su condena de prisión en febrero. Según informes, se lo mantiene en una instalación de seguridad de baja a mediana en Loretto, Pensilvania, a unas 80 millas de Pittsburgh.
Manuel Madrid es un escritor del personal de Miami New Times . Hijo de inmigrantes venezolanos, creció en Pompano Beach. Estudió finanzas en la Virginia Commonwealth University y trabajó como escritor para la revista The American Prospect en Washington, DC, antes de regresar al sur de la Florida.
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