LA CARTA DEL GOBERNADOR DE BETANCOURT A SU HIJO GUERRILLERO

A Leoncio López Geerman, quien me habló de esta carta, dedico.

La Democracia nació en Venezuela el 23 de enero de 1958. Bandera de libertad que recibimos las generaciones siguientes. Antes hubo intentos de implantarla, semillas que no fructificaron por una herencia perenne: caudillismo, militarismo, cuarteles y hombres fuertes. Esa sombra que aún no conjuramos.

Para febrero de 1962 Pablo Saher,  Secretario General de Acción Democrática en Falcón, fue designado por Rómulo Betancourt al cargo de Gobernador del estado. En abril del mismo año su hijo, José Manuel Saher Eljuri -joven dirigente del Liceo Cecilio Acosta y parte de quienes fundaron el Movimiento de Izquierda Revolucionaria (MIR) en Coro- se incorporó a la guerrilla del Frente José Leonardo Chirinos que se iniciaba dirigida por Douglas Bravo, Teodoro Petkoff y Domingo Urbina. Cuestionaban ellos el proyecto que había nacido cuatro años antes. 

En padre e hijo el drama de una época. La lucha armada de orientación castro-guevarista, que se extendería por una década tuvo en Venezuela las características de una confrontación generacional, y en Don Pablo y Chema parte fundamental de sus símbolos. 

Capturado tempranamente en las inmediaciones de Pueblo Nuevo de la Sierra -mayo de 1962-, José Manuel Saher fue detenido en la policía de Coro y posteriormente trasladado a Caracas, donde se le hizo juicio junto a otros 134 "cimarrones", apresados en diversas partes del país, por el Consejo de Guerra Permanente. Preso en el Cuartel San Carlos, de Caracas, el 12 de febrero de 1963 en el diario Clarín se publicó una carta con su nombre  que recorrería el mundo.

El texto, publicado entre las páginas 6 y 7 del periódico, bajo el título "Carta a mi padre" respondía a declaraciones del Gobernador aparecidas en El Nacional, las cuales causaron molestia en los partidos alzados, pues señalaban no era una situación grave la generada por los grupos de "civiles armados" en las montañas de Falcón, sino grupos de "jóvenes aficionados al alpinismo".  

Saher hijo respondió acusando a su padre de burlarse de sus "heroicos compañeros", de estar condenado a 18 años de prisión gracias a declaraciones por él proferidas y de respaldar un gobierno represor y criminal, causante de persecución y pobreza, manejado por los intereses de los Estados Unidos. "Yo no sé por qué has tomado ese camino, puesto que te había creído animado de nobles intenciones...", "¿por qué te he visto sonreír cuando los voceros de una "cadena" me han calificado de bandolero?", "Sólo a tí te han importado las posiciones burocráticas en el fondo de los hechos".  

La carta recurre a la intimidad, a la división familiar provocada por las decisiones políticas de ambos. "No deseaba que la gente se enterara de un problema desgarrante como este. Créeme que es muy duro tener que hacerlo así, pero tú me has obligado a ello."

Se  evoca el sufrimiento de la madre ante la persecución que vivió Pablo Saher en los años de la dictadura de Pérez Jiménez, y la que estaría viviendo al saber al hijo preso por el gobierno representado por el padre. El joven fiel a los ideales de redención de un país, el viejo traidor a la gesta contra la dictadura.

Utilizada para desprestigiar al gobierno de Rómulo Betancourt, muchos han dudado de la veracidad de la autoría de esa carta, pero aún ellos no difundieron la ráplica que Pablo Saher daría a la misma.

Gracias a Ernesto Betancourt hemos accedido a la "Carta a mi hijo" publicada a solicitud expresa de Pablo Saher en Clarín el miércoles 13 de febrero de 1963, es decir, al día siguiente de la otra. En ella el dirigente político deja claro su cuestionamiento a que la misiva difundida pudiera ser escrita por José Manuel. 

Comienza Pablo Saher: "Querido hijo: He pensado mucho antes de decidirme si debía o no responder a una carta que, con tu nombre, aparece publicada en un Diario matutino que sirve a determinados intereses políticos. Resolví dirigirte estas breves líneas, casi únicamente para hacerte saber la honda pena que me produjeron  algunos conceptos incluidos en ese escrito, totalmente extraño a tu conciencia, así como el hecho de que todavía continúes prestándote a ser instrumento de quienes, sin escrúpulos, y ajenos a nuestra familia, indiferentes ante nuestra intimidad, despreocupados por tu futuro, te utilizan para humillarme."

Continúa el Gobernador señalando: "Con ello pretenden también, inútilmente, desprestigiar al Sistema Democrático con el que estoy identificado por razones que tú conoces mucho mejor que las gentes que te han dado a firmar esa extensa relación de incongruencias y falsedades posiblemente halagando tu juvenil vanidad y quizá diciendo que tu labor -en este caso insultar a quien te dio el ser y te fue formando- tenía alcances patrióticos."

Clarín era por entonces un diario de tendencia filo-izquierdista, relacionado a factores del partido Unión Republicana Democrática  (URD) como José Vicente Rangel y el también coriano Luis Miquilena. Al igual que todo el caso de la confrontación Saher-Saher, en medio de la lucha armada de los años sesenta, la polémica ha rodeado la incorporación de Chema a la guerrilla -quien no tendría las mínimas condiciones de combatiente- para su utilización contra el gobierno. Los señalamientos sobre quien convenció a José Manuel Saher a tomar la vía de las armas van desde Raúl Lugo Rojas a su propio tío Elías Eljuri Abraham. 

Prosigue Pablo Saher en su carta: "Eso es, querido hijo, lo que más hondamente ha herido mi condición de padre; por eso quiero que estas líneas sepan leerlas, mejor que tú, los inescrupulosos "tutores" que en esta ocasión han utilizado tu nombre y apellido tratando de lesionar nuestro hogar. A ellos va dirigido mi más intenso repudio; para ellos va mi expresión de condena, porque no solo pretenden arrancarte del seno familiar, deformando tu mente con alteraciones de la verdad y pueriles alabanzas a tu ímpetu de luchador político, sino que aún ahora continúan exprimiendo tu generosidad para insultar a quienes nunca hemos dejado ni dejaremos de quererte."

Y culmina sus letras señalando: "Por lo que respecta a tí , solo quiero decirte que mi capacidad de perdón, como padre, es inagotable. No deseo comentar públicamente ninguno de los conceptos que con tu nombre otros han escrito, porque solo querría dialogar contigo, que eres mi hijo. Te abraza y te bendice. Pablo R. Saher."

 Un año después, el 10 de marzo de 1964 el gobierno concedió indulto a José Manuel Saher, saliendo directo al aeropuerto de Maiquetía para viajar a los Estados Unidos. Posteriormente se trasladaría a Londres, donde residió durante un año estudiando economía, para aparecer en enero de 1966 en la Conferencia Tricontinental de La Habana, desde la cual se reimpulsaría con apoyo de Fidel Castro  la lucha revolucionaria en varios países de América Latina. Ingresa clandestinamente a Venezuela y se incorpora al Frente Ezequiel Zamora de las montañas de El Bachiller, donde el 23 de marzo de 1967 fue acribillado por miembros de la Dirección General de Policía. Tenía 25 años de edad. En todos esos años, 1962-1967 no hubo mención pública de los dos hombres sobre aquella correspondencia en Clarín. 

Esta "Carta a mi hijo" debió estar incorporada al libro compilado por Luis Alfonso Bueno "José Manuel Saher. Chema. Testimonio de una vida revolucionaria" (Coro, Ediciones Calicanto) publicado en 1997 como homenaje de amigos y coterráneos. Mismo que fuera plagiado por el IPASME según denuncia de su autor en 2012, en continuidad de su utilización para la saga del régimen chavista.

La mezquindad, la pobreza humana, la tropelía, el irrespeto, que también han caracterizado a buena parte de nuestra izquierda política de ayer y de hoy, habrán un día de recapacitarse y analizarse, en especial sobre toda esta época y sus legados. Entendiendo con el crítico John Beberley que "la cuestión de la lucha armada no tiene que ver solamente con el pasado de América Latina, sino también con su presente y su futuro político". Por tanto, la reflexión tendrá que venir desde la política, pero en mayor amplitud desde la cultura.  

De El Partido del Pueblo, de Moisés Moleiro (1978), a "Chema Saher: Un acercamiento al imaginario político de la lucha armada en Venezuela" de Néstor David Rojas (2016), hay una larga línea por donde seguir en la comprensión de este suceso que es parte de un cuadro mayor, tiempo conflictivo que aún parece no terminar de sanarse como herida en la historia del país.

Isaac Abraham  López 

27 de enero de 2023.

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FUENTE: >>R/S/W

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