Praxeología de la supervivencia: la ética del trabajo en una economía distorsionada

Econ. José Gregorio Santeliz C

La acción humana no se despliega en un vacío ahistórico ni en un entorno indemne a las decisiones de la autoridad monetaria y regulatoria. En su tratado fundamental, Ludwig von Mises estableció con claridad insuperable que la praxeología estudia la conducta del individuo en su constante intento por pasar de un estado de menor satisfacción a uno de mayor satisfacción. Sin embargo, cuando las instituciones fundamentales de la sociedad, especialmente el sistema de precios absolutos y la certidumbre sobre el valor del signo monetario, son alteradas mediante la intervención coercitiva, el marco mismo en el cual los hombres evalúan el futuro, priorizan sus necesidades y juzgan el mérito de sus virtudes, sufre una mutación trágica. La degradación económica no se limita a la contabilidad o a la pérdida de poder adquisitivo; sus secuelas más profundas y destructivas son de carácter filosófico, ético y conductual.

Para comprender la naturaleza de esta transformación conductual, resulta fértil tender un puente analítico entre el rigor praxeológico de la Escuela Austriaca de Economía y la tradición ética de los clásicos, con particular énfasis en la filosofía estoica. Pensadores como Séneca, Marco Aurelio y Epicteto enseñaron que la virtud principal reside en el dominio de uno mismo, la capacidad de discernir entre lo que depende de nuestro control y lo que no, y el ejercicio de la prudencia mediante el diferimiento de la gratificación inmediata en favor de la integridad moral y el cumplimiento del deber. En una economía sana, estructurada sobre la base del respeto a la propiedad privada y la vigencia de una moneda sana, existe una consonancia natural entre las enseñanzas de la ética estoica y la racionalidad económica: la templanza, el trabajo disciplinado, el ahorro meticuloso y la visión de largo plazo son premiados por el mercado a través de la acumulación de capital y la estabilidad personal.

No obstante, cuando el cálculo económico es destruido por distorsiones estructurales —tales como la emisión incontrolada de moneda sin respaldo, la inflación galopante, el control de precios y el atropello al derecho de propiedad—, las reglas de la acción humana cambian de manera dramática. El cálculo económico, en términos misesianos, no es una mera herramienta técnica de los inversionistas, sino el mecanismo intelectual mediante el cual cada individuo evalúa los costos, los beneficios y los riesgos de sus decisiones presentes con relación al futuro. Al momento en que el dinero pierde su función esencial como depósito confiable de valor, la capacidad del ser humano para planificar el mañana queda anulada.

Esta imposibilidad de proyectar el futuro desata un fenómeno praxeológico de graves proporciones: la alteración artificial de la tasa de preferencia temporal de la sociedad. La preferencia temporal representa el valor relativo que un individuo asigna al consumo en el presente en comparación con el consumo en el futuro. En circunstancias institucionales normales, una baja preferencia temporal impulsa a las personas a diferir la satisfacción de sus deseos inmediatos, ahorrar sus excedentes e invertirlos en bienes de capital o en formación técnica que incrementen la productividad futura. Es precisamente esta baja preferencia temporal la que fundamenta la ética del trabajo, el esfuerzo intergeneracional y el espíritu de previsión.

Por el contrario, bajo un régimen de distorsión económica e hiperinflación, la preferencia temporal es forzada a elevarse exponencialmente. El individuo comprende de forma inmediata y dolorosa que el fruto de su trabajo acumulado en la moneda local pierde valor a cada hora que pasa. Guardar el esfuerzo monetizado para el futuro se convierte en un acto de irracionalidad práctica, pues la inflación actúa como un impuesto confiscatorio implacable. Se genera así lo que los teóricos austriacos denominan la «huida hacia los bienes reales» y la entronización del presentismo. La sociedad se ve compelida a vivir en una constante «praxeología de la supervivencia», donde la prioridad absoluta se reduce al consumo inmediato o a la adquisición apresurada de activos antes de que la licuación monetaria destruya totalmente el poder de compra.

Este presentismo forzado erosiona de manera directa las virtudes éticas que sostienen a la civilización. La ética del trabajo, entendida clásicamente como la búsqueda de la excelencia, la constancia y la realización personal mediante la contribución productiva, queda severamente desarticulada. Cuando la recompensa al trabajo honesto y altamente cualificado es aniquilada por la distorsión de los salarios reales, mientras que la especulación coyuntural, el arbitraje burocrático o el favoritismo político reportan beneficios desproporcionados, el valor moral del esfuerzo se desvanece. En un entorno institucionalmente maltrecho, la perspicacia o alerta empresarial descrita por Israel Kirzner no desaparece, pero se desvía trágicamente: en lugar de aplicarse al descubrimiento de nuevas formas de satisfacer las necesidades de los consumidores, la perspicacia humana se reorienta hacia la elusión de controles, el acceso a privilegios estatales o la simple supervivencia cotidiana.

Desde una perspectiva filosófica, la destrucción de la previsión ahoga la capacidad del ser humano para ejercer plenamente su autonomía y su dignidad. El hombre reducido al horizonte del día a día queda despojado del sentido de propósito histórico y familiar. La incapacidad de planificar la educación de los hijos, la adquisición de una vivienda propia o la jubilación holgada no solo genera angustia psicológica, sino que desplaza los valores de la responsabilidad individual y los sustituye por una mentalidad de servidumbre o dependencia de la ayuda discrecional. Lo que Séneca calificaba como la tranquilidad del ánimo —aquella paz interior que surge de saberse dueño de las propias decisiones y preparado para las contingencias de la vida— se vuelve inalcanzable en un entorno donde las reglas del juego económico son impredecibles y arbitrarias.

Es fundamental remarcar que la mutación ética que produce una economía distorsionada no refleja un fallo de la naturaleza humana ni una descomposición moral espontánea de la ciudadanía. La ética es, en gran medida, la respuesta adaptativa de los individuos ante la estructura de incentivos y sanciones de su entorno. Cuando el sistema premia la imprudencia, castiga el ahorro mediante la expropiación silenciosa de la inflación y penaliza la productividad con trabas burocráticas, la sociedad actúa de acuerdo con los incentivos que se le presentan. Exigir comportamientos heroicos de prudencia y contención a individuos sumergidos en un contexto que los empuja al consumo desesperado, es desconocer las leyes fundamentales de la conducta humana.

Por estas razones, la restauración de una ética del trabajo, el renacimiento de las virtudes de la previsión y la recuperación de una baja preferencia temporal no se lograrán mediante sermones moralizantes o campañas de persuasión ideológica. La reconstrucción del tejido moral de una sociedad exige, ante todo, la restitución de sus cimientos praxeológicos e institucionales: una moneda sana y no manipulable, la vigencia irrestricta de la seguridad jurídica, la estabilidad de las normas y el respeto absoluto a los derechos de propiedad privada.

Solo en un mercado libre, donde el sistema de precios actúe verdaderamente como un indicador fidedigno de la escasez y el mérito, el esfuerzo individual volverá a estar coordinado con el progreso colectivo. Al devolverle al individuo la certidumbre sobre el fruto de su trabajo, la economía deja de ser una trampa de supervivencia para convertirse nuevamente en el escenario donde florecen la prudencia estoica, el ahorro generador de capital, el pensamiento de largo plazo y el desarrollo pleno de la dignidad humana.

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FUENTE: >>Econ. José Gregorio Santeliz C

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